Como o nome já se refere, o teatro renascentista foi aquele produzido durante o período do Renascimento, do século XV até o início do XVII, tendo início na Itália, e se espalhando na sequencia pela Inglaterra, França e Espanha.
Devido ao declínio do teatro ligado à religião, o teatro medieval, o homem passou a ocupar o lugar central das tramas, até então ocupado por Deus e assuntos relacionados à igreja.
Suas principais características são: a linguagem coloquial, textos improvisados, caráter popular e o antropocentrismo humanista.
Foi no período do Renascimento que as companhias de artistas foram criadas, assim como os teatros privados e a venda de ingressos.
Entre os nomes mais importantes desse período estão: Nicolau Maquiavel, Miguel de Cervantes, William Shakespeare, Molière, entre outros.